當我們在討論一個詞彙時，務必要先弄清楚這個詞彙的定義和指涉的範圍，否則很容易在探討的過程中產生誤解。如同中醫一詞，「經方」兩字在不同的時空和範疇裡，會有不同的意義。
「經方」一詞最早可以在《漢書藝文志》裡見到，書中記載了當時的四個醫學流派，經方為其中之一，那時候的經方，指的是漢以前的臨床醫學著作和方劑的總稱，隨著時代演進，到了宋、元，方劑眾多，統稱為時方，而傷寒雜病論的方劑，則稱作經方。
這兩種說法，前者可稱為廣義的經方，後者為狹義的經方。廣義的經方從經典出發，狹義的經方專論方劑，所以當討論的內容牽涉到對人體生理的了解；對病人的診斷、用藥，那我們談論的是廣義的經方，如果探討藥方和症狀的對應時，那麼講的就是狹義的經方。
不管廣義的或者是狹義的經方，兩者都是以醫聖張仲景的傷寒雜病論當作討論的文本，所以傷寒雜病論可說是經方最重要的經典。對後世醫家而言，傷寒雜病論可說是必讀的經典，到了清初，有一批醫家發展了溫病的理論和方劑，到了清中葉頗為盛行，一時之間風行草偃，到了清末民初時，儼然成為中醫的主流和代名詞，而經方也就只剩下少數醫家還在使用和研究。
經方的式微不僅在中國，在日本也是如此。日本漢醫的發展到了明治維新後開始衰退，時至今日，日本廢醫存藥，熟悉漢醫的耆老也日漸凋零，而韓國有著民族獨立發展的特性，在東醫寶鑑中，就把傷寒雜病論的內容刪改大半，辨證的思維和內容過度簡化，早早就失去經方的精神了。
若是只看歷史的結果來論斷醫術的有用與否，那麼不管從何時何地來看，經方都不會是個好的醫學體系，那為什麼我們還要提倡經方呢？原因就是對經方的傳承有斷代，導致後世只知狹義的經方，把傷寒雜病論中的內容，檢選藥方出來使用，失去了對經方真正的理解，只把經方中的方劑拿來對應病症使用，這跟西醫用藥的思維根本沒有兩樣，治病也就失去了效果。
經方的傳承，從倪海厦醫師手上有了巨大的轉變，從他的教材和治病驗案中，我們終於看到了完整的經方模樣到底是怎麼一回事，也見識到了經方治療的成果，這幾乎就是醫學所能企及的最終高度了。也因為如此，作為授業的我們，將倪老師的醫學思想命名為倪氏經方，那麼倪氏經方就竟是怎麼一回事呢？請見下回分曉。
